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Histoire
En 1934, la Baronne Lemonnier restaurait le Château de
Lavaux-Sainte-Anne.
Suivant son papa nommé directeur du Château, Eric
Martin avait 6 ans lorsqu’il est arrivé dans ce lieu
historique, magique à ses yeux de petit garçon.
Les tours du XVIIème siècle l’ont vu grandir
et faire ses premières armes en cuisine. « Modestement
d’abord, aux côtés de maman, juste pour cuisiner
la récolte de la pêche aux écrevisses »
avoue Eric Martin. C’est en 1981 que le tout jeune homme
prend en main des fourneaux de la restauration du Château
de Lavaux-Ste-Anne. Ainsi la cuisine familiale cèda-t-elle
la place à une gastronomie dans le noble sens du terme.
Le Restaurant du Château de Lavaux-Ste-Anne fut la signature
d’un parcours exemplaire, autodidacte, guidé par l’amour
des produits vrais, le respect des saisons, la connaissance du
terroir et la passion de la nature, l’esprit créatif.
L’homme est exigeant, intègre, le cuisinier aussi.
Eric Martin se revendique volontiers artisan, parmi ceux auprès
desquels il aime à s’approvisionner : le cochon vient
de la Ferme de Nassogne, les fromages de la Ferme de Jamjoulle,
l’agneau est d’Etalle, etc … le chef sait donner
âme au métier et aux mets. Et l’on vient de
loin pour apprécier une cuisine fuyant tout artifice, touchant
à la perfection. En toute simplicité.
On dit que l’histoire se renouvelle sans cesse. Faut-il alors
voir dans ce choix de Eric Martin et son épouse Marie-Noelle
de s’établir en la Maison Lemonnier, ancien pavillon
de chasse de la Baronne, un juste retour des choses ? Un signe
du destin comme un hommage rendu à celle qui, indirectement,
lui permit de vivre au Château de Lavaux-Ste-Anne, les belles
heures d’une passion culinaire murmurée d’abord,
de plus en plus épanouie, largement reconnue au-delà
de nos frontières et couronnée d’une étoile
Michelin en date de ce 24 janvier !
DU CHÂTEAU AU PAVILLON DE CHASSE
En 2003, lorsqu’il fut décidé que le restaurant
quitte l’enceinte du Château de Lavaux-Ste-Anne, c’est
tout aussi naturellement que l’envie survînt de donner
une vie nouvelle à la Maison Lemonnier au cœur même
du village. Celle-ci accueillait déjà depuis 1994
quelques chambres proposées par Eric et Marie-Noelle Martin
aux convives du Restaurant et touristes de passage. Le pari était
d’envergure : rajeunir la traditionnelle demeure ardennaise,
la vivifier tout en conservant l’âme et l’expression
de son passé, la transformer en restaurant doté
d’un hôtel.
Vouloir l’ensemble confortable, élégant, accueillant
et tout en le personnalisant, faire en sorte que convives et résidents
se l’approprient, en fassent un lieu familier pour quelques
heures, quelques jours. Sous la gouverne de l’architecte
Hugues Van de Walle, la bâtisse actuelle intègre
parfaitement le restaurant et l’hôtel dans l’environnement
de ce village de caractère. A l’image de la cuisine
de Eric Martin.
Le restaurant compte 40 couverts répartis en trois pièces,
une « table d’hôtes » offre vue captivante
sur la cuisine. Onze chambres de caractère composent l’hôtel.
Toutes dotées d’un grand confort, certaines bénéficient
d’une cabine de douche jointe à la salle de bains,
d’un bain bulles ou d’une terrasse. Les beaux jours
offriront les plaisirs de la pièce d’eau et de la
terrasse qui prolonge le jardin d’hiver.
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06
Notice de l’architecte
« Le projet consistait à agrandir l’hôtel
Lemonnier en augmentant d’une part le nombre de chambres
et en accueillant d’autre part un restaurant étoilé.
Le contexte bâti était de qualité et situé
sur une place récemment restaurée avec soin. Le
parti architectural était de hiérarchiser le nouveau
volume à construire à l’existant tout en conférant
à celui-ci un caractère plus contemporain ; l’entrée
vitrée type mur rideau, dissociant franchement les deux
volumes, participe à cette démarche. De même,
à l’intérieur, la présence du pignon
en pierre de l’ancienne bâtisse est omniprésente
à tous les niveaux. Le respect des matériaux environnants
était également un des soucis d’intégration
souhaité par le maître d’œuvre ; la présence
de la pierre locale mariée à une couverture de toiture
en ardoises naturelles concrétise cette démarche.
Les baies quant à elles, soulignées par un encadrement
en pierre de taille, sont discrètement habillées
par des menuiseries en aluminium laquée de ton gris. La
façade arrière se veut plus ouverte sur la nature
et un vaste espace vitré type victorienne en aluminium
ton gris foncé est accolée au parement en pierre
de celle-ci. Enfin, la décoration intérieure suit
la même démarche d’un contraste plus contemporain
notamment au niveau des tonalités des peintures murales
ainsi qu’au niveau de l’équipement des salles
de bains dans lesquelles l’inoxydable et le verre sont plus
au présents. »
Hugues Van De Walle.
JUSTE NATURE
Pas de hiérarchie dans la nature aux yeux de Eric Martin.
La nature ne soumet aucun de ses enfants, de ses fruits, à
la tyrannie du meilleur, du plus beau, du plus noble. Ce sont
les hommes qui jugent, jouent, travestissent, oublient, idolâtrent.
Le credo de Eric Martin : connaître chaque produit, son
contexte saisonnier, le respecter, en révéler la
nature profonde. Ainsi : ce constant face à face entre
le produit, la nature et une imagination qui s’envole mais
ancre toujours ses racines dans la vérité. Eric
Martin a le goût du vrai chevillé à l’âme,
aux gestes. C’est en pleine nature que s’est forgé
son esprit, sa vie aussi. Gamin, il courrait les bois à
longueur de journées. Ainsi, les oiseaux, les animaux des
forêts sont-ils devenus familiers. Une deuxième famille
en quelque sorte. L’homme a continué de connaître
la nature par cœur, de la porter en son cœur de cuisinier.
De là son toucher, son odorat qui ne supportent que la
véracité du naturel.
Restaurant & Hôtel Lemonnier
82 rue Baronne Lemonnier
5580 Lavaux-Ste-Anne
Tél. 084 38 88 83
email : info@lemonnier.be
www.lemonnier.be
Restaurant fermé les lundi et mardi.
Prix des chambres doubles :
75 à 110 euros/ nuitée
Petit-déjeuner : 12 euros/ pers.
Formules de week-gastronomiques, séminaires, pension.
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