Ardennes Magazine

photo 01 : petit dérapage

Pottel (organisateur) et son copilote sur son bobcar dans l'épingle, virage
le plus spectaculaire et le plus difficile de la descente".

Ce dimanche 3 mai, le petit hameau de Picheux s’est transformé en véritable circuit de course. Non pas de Formule 1 mais bien de petits bolides déboulant jusqu’à 80 Km/h sur une pente parfois très forte.Bricolés dans certains cas, mais parfois fabriqués avec une patience et une minutie à faire frémir les constructeurs d’automobiles, les caisses à savon se sont livré une lutte sans merci pour décrocher le meilleur temps sur quatre manches.

Les organisateurs de cette journée n’étaient autres que les champions de Belgique 2001 et vice champions 2002 : Olivier et Frank Pottelles. Mais contrairement au fameux grand prix de caisses à savon de Spa-Francorchamps, c’étaient plutôt des pilotes qui s’affrontaient que des conducteurs de chars folkloriques. La preuve ? Rien qu’en pièces, l’engin d’Olivier Pottelles a coûté 2500€ sans compter les innombrables heures à le confectionner et le régler. Mais ils avaient de la concurrence : 33 participants dont plusieurs enfants (assez téméraires) étaient là pour tenter de voler la victoire par cette belle journée ensoleillée. Malgré ce qu’on pourrait penser, il n’y a pas qu’une sorte de caisse à savon : les caisses proprement dites qui ne comportent qu’un pilote, les bob cars à deux places, les sides (prononcer saïdde en anglais) sur lesquels sont couchés à plat ventre un pilote et son coéquipier qui se balance d’un coté à l’autre d’un plateau pour le maintenir au sol et le carioli(le seul de Belgique était présent), engin entièrement en bois, provenant d’Italie et conduit par le pilote tandis que le co-pilote se charge des freins. C’est donc plus un travail d’équipe dans les cas du carioli et du side. D’après Olivier Pottelles, les bob cars sont les plus rapides mais comme le fait remarquer Jean-Luc Omé, « ils semblent tous sortir du même moule tandis que la place est à l’originalité chez les caisses ».Pour information, ce dernier a été champion de Belgique en catégorie caisses en 2002 et a créé son site Internet sur son sport de prédilection :
http://www.ma-caisse.info

Tous les pilotes et responsables ont certifié qu’il n’y avait jamais eu d’accident grave dans l’histoire du championnat de Belgique.
Malheureusement, un accident s’est quand même produit ce dimanche : un pilote n’a pas pu prendre son virage en épingle (le plus spectaculaire de la descente) et a écrasé contre une haie une spectatrice sensée se trouver en lieu sûr. Elle souffre de multiples coups et blessures dont une a été recousue sur place avant qu’elle ne soit emmenée à l’hôpital.

Pour plus d’informations sur la caisse à savon en général, je vous invite à consulter les pages de Jean-Luc Omé dont l’adresse a été citée plus haut.