Après avoir joué l’an dernier le rôle de finale de ce nouveau championnat en pleine effervescence, nos 1000 km ouvriront cette année le bal d’une saison LMES comportant désormais cinq rendez-vous.
« En 2004, on pouvait présenter cette épreuve qui m’est très chère comme la revanche des 24 Heures du Mans. Cette fois, deux mois avant la grande épreuve sarthoise, il s’agira d’une véritable répétition générale des 24 Heures du Mans, » se réjouit l’organisateur Pierre Delettre.
De quoi garantir un plateau encore plus riche, tant en quantité qu’en qualité.

Aux 37 inscriptions à la saison du LMES s’ajoutera en effet une douzaine d’engagements à la course (on recensait déjà 45 voitures à 15 jours de la clôture). A l’heure d’écrire ces lignes, on avait déjà la certitude de compter une bonne vingtaine de prototypes, le dimanche 17 avril, pour un départ donné à midi, soit une heure plus tôt que l’an dernier.
Parmi eux, déjà 11 LMP1, les représentants de la catégorie de pointe : avec bien sûr l’Audi R8 Oreca managée par notre compatriote Pierre Dieudonné et confiée aux Français Gounon et Ortelli, mais aussi deux Dome (celle de Lammers et une seconde venue directement du Japon), trois Zytek (dont l’officielle de Shimoda), une Courage C60, la Lister, la Nasamax et deux Dallara du Rollcentre Racing (l’une à moteur Judd et l’autre Nissan) dont l’une sera confiée pour l’ensemble de la saison à notre compatriote Didier Theys. Une excellente nouvelle. En attendant toujours l’engagement possible du team Pescarolo.
En LMP2, les protos un peu moins puissants mais plus légers, on retrouvera une douzaine de bolides dont les deux Courage C65 de Belmondo et celle alignée par le team belge G-Force pour le brelan belge composé de Loïc Deman, Val Hillebrand et Sylvie Delcour.
Par rapport à la dernière édition, la catégorie GT1 s’est copieusement garnie avec là aussi une douzaine de bolides et l’arrivée de plusieurs teams issus du FIA GT. A commencer par les champions en titre BMS Scuderia Italia avec deux Ferrari 550 Maranello, mais aussi Graham Nash avec deux Saleen, JMB avec eux 575 Maranello et Belmondo avec deux Chrysler Viper.

Enfin, en GT2, on retrouvera pas mal de Porsche (dont les 996 GT3 RSR Gordon de Lambert-Lefort et T2M de Vanina Ickx), des TVR Tuscan et des Ferrari 360 Modena.

Le copieux programme du week-end sera complété par deux manches d’une heure du Belcar (la première le samedi à 13h40 et la seconde dimanche matin), deux courses du championnat britannique de Formule 3, une manche de la Formula Renault 2.0 hollandaise (avec normalement Tonet et Belmans) et une joute de la très attendue Classic Endurance Racing réunissant un imposant peloton de bolides ayant disputé les 24 Heures du Mans entre 1965 et 1975. (Communiqué) Patrick Davin