Pendant deux jours, le temps d’un week-end,  les pompiers se sont ouverts au public qui a répondu présent et assurant du même coup le succès de cette opération. Stands , livres,  revues, photos récentes et anciennes étaient là pour retracer l’histoire du centre de secours de Malmedy.

Et bien entendu la restauration était également présente sous forme de choucroute bien appétissante, et d’ailleurs le public ne s’y est pas trompé en lui faisant un triomphe.

Les plus jeunes non plus n’étaient pas oubliés puisque de nombreux jeux étaient là pour les distraire.
Ardennes Magazine a voulu en savoir plus et le Commandant Remacle a bien voulu répondre à nos questions. Passionnant.

“Je crois que nous disposons d’une panoplie suffisante de matériel et nous pouvons faire face à la plupart des situations, la seule restriction sont les produits dangereux, mais cela n’est pas spécifique à Malmedy, car il faut bien noter que ce matériel spécialisé est très onéreux et que de ce fait seuls certains grands centres peuvent en posséder, je veux dire pour expliciter, Liège et la protection civile. Maintenant nous nous heurtons aussi à une autre problématique, c’est la vétusté du matériel, le renouvellement se fait tardivement.Il faut savoir qu’un véhicule fourni par le ministère ne peut pas être vendu dans les vingt premières années, ce qui à terme peut poser le problème de la maintenance. Mais bon, on arrive toujours à trouver des solutions. Pour revenir en arrière, quand on dit vingt, il ne s’agit là que d’un minimum, on garde aussi des engins plus de vingt-huit ans, c’est tout de même une faiblesse dans le système. Mais en règle générale, nous sommes relativement bien équipés.”

Avant de rentrer dans le détail, décrivez-nous la journée type d’un personnel du C.S.
“ Pour répondre à cette question, qui n’en est pas une, je répondrai simplement qu’il n’y a pas de journée type, car c’est un service volontaire, chacun ayant ses occupations par ailleurs. D’ailleurs même moi,  tout commandant que je suis, je reste également un volontaire. Donc vous comprenez que votre question ne s’adresse pas à des volontaires. Ce qui fait pour être plus précis, je dirais qu’il n’y a personne ici dans la journée, juste un membre du personnel communal chargé de la veille,  assurant par ailleurs le départ ambulance, le premier échelon de la maintenance, et le commandant qui s’occupe des tâches administratives”

Revenons si vous le voulez bien à la notion d’interventions. Sont-elles toujours gratuites pour le public d’une part, et d’autre part comment sont financées vos interventions. En clair comment est constitué votre budget de fonctionnement ?
“ Le budget est entièrement à la charge de l’administration communale et c’est le conseil communal qui décide des sommes allouées au fonctionnement. Le matériel est subsidié par le ministère de l’intérieur à raison de 75%, mais comme toujours dans ces cas là, la demande est toujours plus forte que l’allocation ministérielle, nous dépendons donc essentiellement de la commune. Les interventions sont-elles facturables et facturées? C’est un grand débat. Dans ce cadre, comme nous sommes sous la tutelle de la commune, c’est elle qui facture ou pas selon les rapports d’intervention que nous lui transmettons.”
Pouvez-vous nous décrire les interventions les plus fréquentes ?
“ Nous avons remarqué depuis un certain nombre d’années une recrudescence des interventions accidents de la route pour le principal, il y a les prestations sauvetage, une personne par exemple qui se fracture la jambe, des personnes qui se perdent, les skieurs etc... Mais bien sûr,  il y a les incendies. C’est en somme les trois grandes lignes des appels. Puis viennent les petites interventions telles que : nettoyage des routes, les fuites de mazout. Pour résumer. Trois lignes. Incendie, sauvetage, accident.”

Il y a depuis nonante-trois, une baisse significative de vos interventions feux. Pour mémoire 56 en nonante- trois, 31 en 2000. Comment pouvez-vous expliquer ce phénomène ? Je veux dire par là, y-a-t-il un plus grand respect des consignes de sécurité ?
“Il y a plusieurs éléments qui interviennent. D’abord, et c’est très bien ainsi, les gens prennent de plus en  plus conscience du danger que cela représente, et de  notre côté nous avons aussi une action pédagogique auprès de “nos clients”,  ça c’est sans doute le premier aspect des choses. L’autre aspect tient aussi de l’évolution technologique. Prenons par exemple, les câbles électriques. Il y a encore quelques années,  ils étaient apparents. Aujourd’hui, ils sont encastrés,  donc il y a progrès. L’aspect prévention est également présent.”

Abordons maintenant l’actualité. Vous organisez deux journées portes ouvertes. Avez-vous ou poursuivez-vous un objectif précis auprès du public ?
“Je crois que l’objectif premier est la rencontre entre le public et nous. Cela me paraît fondamental de présenter, lors de ces manifestations, nos activités, notre manière d’intervenir, le matériel mis à notre disposition. En somme c’est une opération relations publiques qui trouve sa justification, eu égard aux propres réactions de nos visiteurs”

Pensez-vous que la population,  dans son ensemble, possède une bonne image de ce que vous représentez ?
“ Disons qu’en général nous avons une bonne image auprès de la population et nous sentons bien que nous sommes soutenus, cela ne fait pas de doute. Mais ce public n’a pas nécessairement une image exacte de notre travail, nos interventions et des journées comme celles-ci trouvent leur utilité pour les informer en expliquant. Ils peuvent par là même mesurer les efforts que nous pouvons fournir pour les protéger. Montrer que nous sommes avec eux, et proche d’eux.”

Avant de conclure cet entretien, pourriez-vous nous raconter deux ou trois anecdotes qui vous ont de plus ou moins marquées. 
“Elles sont légion. Mais... Non ce que je retiens avant tout, c’est surtout la notion du travail bien accompli et pour moi, pour nous c’est le primordial, le reste n’est que superflu”

Oui c’est bien de cela qu’il s’agit. La notion du travail bien accompli, parfois même au péril de sa vie, le pompier ira jusqu’au bout pour se dire “J’ai fait mon travail” et trouver parfois un signe, un sourire, un encouragement à continuer sa dangereuse tâche.

Photos & reportage : Jean Sanchis : octobre 2001

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