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1000km de Spa ® – 14/05/2006
Victoire pour le Team Pescarolo.
Malgré une météo guère attirante,
même si l’on ne dut jamais chausser les pneus pluie,
les tribunes étaient bien garnies au moment du départ
de cette 2ème manche de la Le Mans Series. Une dizaine
de milliers de spectateurs frissonnant dès le premier passage
au sommet du Raidillon où le tête-à-queue,
au milieu du peloton de 45 autos, de la nouvelle Protran de Kevin
McGarrity provoqua un terrible carambolage impliquant cinq voitures
dont la Courage du team belge G-Force de Jean-François
Leroch, violemment percutée par une Ferrari.
Après deux tours sous safety car pour emmener le pilote
français (choqué, il s’en est tiré avec
quelques points de suture à la jambe) à l’hôpital
de Verviers, la direction de course décidait d’arrêter
l’épreuve au drapeau rouge, le temps de dégager
les épaves et de nettoyer la piste. Une interruption de
près d’une heure… Et au moment de réchauffer
les pneus derrière la voiture de sécurité,
Peter Owen se faisait surprendre sous un fin crachin et écrasait
sa Lola contre le rail bordant les stands. Transporté au
CHU de Liège où il passa un scanner, le Britannique
s’en sortait finalement avec quelques courbatures et hématomes.
Alors qu’il ne restait déjà plus que 4h52 de
course, l’épreuve repartait définitivement,
le poleman suisse Fässler se faisant d’emblée
subtiliser le leadership par l’autre Courage-Mugen de Jean-Marc
Gounon.
Durant une heure et demi, l’ex-pilote de Grand Prix offrit
un véritable festival en résistant jusqu’à
la fin de son double relais au retour de la Pescarolo-Judd. Des
efforts guère récompensés, le proto bleu
de l’Avignonnais s’immobilisant suite à des problèmes
électriques alors que son équipier Frei quittait
pour la première fois les stands.
La Zytek officielle des Danois Nielsen & Co incapable de
suivre le rythme de course des leaders avant de perdre définitivement
le contact suite à des petits soucis de boîte de
vitesses, la Courage de Nakano-Kurozawa victime d’un bris
de suspension, la voie du succès était déjà
toute tracée pour la Pescarolo.
Contraint de partir des stands après que son équipier
Collard ait été pénalisé pour avoir
maladroitement heurté l’Aston Martin de Vincent Vosse
aux essais libres (une erreur avouée par un Français
franchement désolé), Jean-Christophe Boullion effectua
une spectaculaire remontée de la dernière à
la première place. Et après un après-midi
exempt du moindre souci, le bolide vert Pesca franchissait le
drapeau à damiers au terme des 6h de course (il n’a
manqué que 10 tours pour atteindre les 1000 km) avec un
tour d’avance sur la Courage-Judd des Suisses Fassler-Primat,
la Zytek danoise complétant le podium général
grâce aux erreurs successives en vue du but du Portugais
Amaral sur la surprenante Lola jaune d’Angel De Castro et
Burgueno, victorieuse en LMP2.
Pas de doute, Pescarolo est prêt pour les 24 Heures du
Mans, dans un mois, où il alignera un 2ème proto
(avec notamment Sébastien Loeb) et retrouvera, avec les
Audi R10 diesel d’usine, une concurrence encore plus relevée.
Si les noms des lauréats au classement général
ne firent vite plus aucun doute, on a par contre assisté
à de superbes bagarres pour les différents accessits
et victoires de catégories.
Plus particulièrement en GT1 avec un formidable duel digne
des sprints du FIA GT entre la Saleen Oreca d’Ortelli-Ayari
et l’Aston-Martin Cirtek de Garcia-Lyons, échouant
finalement à une quinzaine de secondes, la Corvette PSI
de Palttala-Menten-Kuismanen complétant le podium.
Enfin en GT2, la Porsche Autorlando de Lieb-Camathias a pris sa
revanche face aux Ferrari F430 (la GPC victorieuse en Turquie
fut heurtée au bus stop par une Esperante en perdition)
en s’imposant devant la surprenante Panoz de Tomlinson-Dean-Kimber-Smith
et la Ferrari de Eagling-Sugden. (Com. et Patrick Davin)
Le classement final :
1. Collard-Boullion (Fra/Pescarolo C60-Judd), 134 tours en 6h01.35.407;
2. Primat-Fässler (Sui/Courage LC70-Judd) à 1t; 3.
Nielsen-Elgaard-Andersen (Dan/Zytek 06S) à 2t; 4. Amaral-Angel
De Castro-Burgueno (Por/Lola B05/40 AER) à 2t (1ers LMP2);
5. Erdos-Newton (Bré-GB/MG Lola) à 3t ; 6. Binnie-Timpany-Hancock
(USA-GB-GB/Lola Zytek) à 5t ; 7. Ayari-Ortelli (Fra-Mon/Saleen
S7-R) à 5t (1ers GT1) ; 8. Vergers-Barazi-Valsecchi (Hol-Dan-Ita/Courage-
C65 AER) à 6t ; 9. Lyons-Garcia (GB-Esp/Aston Martin DBR9)
à 6t ; 10. Palttala-Menten-Kuismanen (Fin-Hol-Fin/Corvette
C6-R) à 8t.
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