Après les Euphony 24 Heures de Zolder, retour à une durée plus traditionnelle pour le peloton du Belcar à l'occasion du Racing Festival à Francorchamps.

Dès les essais qualificatifs, un important forfait était à signaler, celui de la Porsche 996 Biturbo PSI de Palttala à la suite d'une violente sortie de route de son équipier Leo Van Sande à Blanchimont. Parti en pole, Marc Goossens prenait rapidement l'avantage sur un Bert Longin bien décidé à lui mener la vie dure. Rapidement, le pilote du team SRT parvenait pourtant à creuser un écart substantiel. Le début de course était marqué aussi par la pirouette des frères Wauters dans le Raidillon et la sortie de Jos Menten au bout de la ligne droite des Combes alors qu'il était cinquième.

À la mi-course, la voiture de sécurité rentrait en piste à la suite de la sortie de route de la Marcos de Cor Euser dans le Raidillon après la perte d'une roue. Alors confortable leader avec 43 secondes d'avance, Marc Goossens voyait subitement son avantage sur les Viper Carsport Holland et GLPK fondre comme neige au soleil. Après avoir repris un peu d'avance, Marc Goossens réintégrait les stands pour le changement de pilote obligatoire. Et las, après seulement deux tours, Franz Lamot devait se ranger derrière la voiture de sécurité, montée en piste à la suite de la sortie de piste de la Porsche de Nicolas de Gastines au sommet du Raidillon. Après avoir relayé David Hart sur la Viper néerlandaise, Duncan Huisman prenait rapidement le meilleur sur la Chevrolet Corvette issue des ateliers de Pratt & Miller.
Après Huisman, c'était ensuite au tour d'Anthony Kumpen de dépasser Franz Lamot, qui retombait au 3ème rang, position qu'il préservait jusqu'à l'arrivée. La Viper du team Carsport Holland signait sa première victoire en Belcar devant la voiture-sœur de Bert Longin et Anthony Kumpen qui pouvaient célébrer un nouveau 3ème titre commun dans le Mediagroup Van Dyck Belcar. De quoi combler évidemment de joie Bert Longin: "Ce résultat nous permet de remporter un nouveau titre. Un succès que nous devons tant à l'expérience qu'au professionnalisme de notre équipe dont tous les membres demeurent entièrement motivés. Cette année, même si la Viper n'est pas une voiture de la dernière génération, elle a encore bien évolué. Rendez-vous en 2005 pour le Belcar, toujours avec GLPK et peut-être une autre monture…"

Après avoir une nouvelle fois raté de peu la victoire, Marc Goossens et Franz Lamot montaient sur la troisième marche du podium. "Sans ces deux procédures de Safety Car, la victoire était pour nous," analysait Marc Goossens. "Mais bon, cela fait partie de la course. Nous avons démontré disposer désormais d'une voiture performante et fiable."

Quatrièmes dans le même tour que les vainqueurs, Ruben Maes et François Verbist ont confirmé leur excellente prestation du double tour d’horloge au volant de leur Porsche 996 Biturbo. Quant à la cinquième place, elle revenait finalement à l'impressionnante Stealth de Van Moerkerke et De Drijver, suite à la faute dans le premier et… le dernier tour des frères Wauters.
En GTB, la bagarre a été particulièrement intéressante entre les grands animateurs de la saison, le duo Lambert/Lefort et la paire Bouvy/Vosse, qui alignait ce week-end une nouvelle Porsche 996 GT3 RSR. Pénalisé lui aussi par les neutralisations, l’équipage PSI perdait la première place au profit de la Porsche Gordon Red très proche d’un titre que ne peuvent plus lui contester que les frères Thiers.
Du côté de la Division Tourisme, Kenis et Severich ne pouvaient prendre le départ de l'épreuve, moteur cassé lors du warm-up. En l'absence de leur BMW M3 V8, la victoire est revenue à l'autre BMW M3 V8 de Smets/de Keersmaeker. Au général, cet équipage se classe au dixième rang, juste derrière l'étonnante Audi TT de Redant et Mattheus. Deuxièmes du classement TA, Patrick Beliën et Jan Jakobs sont précédés au général des lauréats en TB, les Britanniques Moore et Cox. Autre excellente performance britannique: la sixième place au général de Cole et Le Bas sur leur Chevrolet Corvette C5.

regroupement du challenge mini

(1) : Sébastien Ugeux, vainqueur de la manche 1 du mini challenge au racing festival

(2) : Fred Bouvy, 2e place a la manche 2 du mini challenge au racingfestival

(3) : Stephane Stelandre en action (Formule Renault)

(5) : (Formule Renault)

(6) : Porsche 996 GT3 et Porsche Bi-Turbo

(7) : Porsche 996 GT3/RS

(8) : Audi TT

Alors qu'ils espéraient bien signer un nouveau succès en Silhouette dans les Ardennes, Vincent Radermecker et Olivier Muytjens ont dû ranger au placard leurs ambitions après avoir été retardés par un souci électrique sur leur Ford Mondeo, la victoire revenant dès lors à la BMW de Van Bellingen-Leyssens.

Classement:

1. Hart-Hezemans (Hol/Chrysler Viper) 46 tours en 2h06.55.347; 2. Kumpen-Longin (Chrysler Viper) à 29’’; 3. Goossens-Lamot (Chevrolet Corvette C5-R) à 32"; 4. Maes-Verbist (Porsche 996 Biturbo) à 1’48; 5. Van Moerkerke-De Drijver (Stealth B6)à 1t; 6. Cole-Le Bas (GB/Chevrolet Corvette) à 1t; 7. Lambert-Lefort (Porsche 996) à 2t (1ers GTB); 8. Bouvy-Vosse (Porsche 996) à 2t; 9. Mattheus-Redant (Audi TT) à 3t; 10. Smets-De Keersmaecker (BMW M3) à 3t (1ers TA); …; 13. Van Bellingen-Leyssens (BMW M3 Silhouette) à 4t; … ; 16. Cox/Moore (BMW M3) à 4t (1ers TB)

Tonet puis Dillman font la nique aux leaders du championnat, Baguette déclassé

Fort de 19 monoplaces, le peloton de la Formula Renault 1600 nous aura offert de l’animation, des surprises, du suspense et des rebondissements jusqu’après l’arrivée lors des deux manches disputées à Francorchamps dans le cadre du Racing Festival.

Le matin, sur une piste détrempée, on assistait à un premier tour de folie avec quatre monoplaces de front à la sortie de Stavelot et un duel en tête plutôt musclé entre un Pieter Belmans bondissant depuis la 6ème place sur la grille dans des conditions qu’il affecte particulièrement et le régional de l’étape Jonathan Tonet remontant de la 4ème à la première place après avoir été quelque peu bousculé.
« Je suis très heureux d’avoir pu renouer avec le succès après cette manœuvre dangereuse de Pieter me forçant à mettre deux roues dans l’herbe avant Blanchimont, » expliquait le Liégeois du team Speed Lover à peine descendu de la plus haute marche du podium. « Pour le même prix, on aurait pu être dehors tous les deux. Heureusement, cela s’est bien terminé. J’avais opté pour des réglages favorisant la fin de course. Le bon choix visiblement. »

Deuxième devant son équipier Maxime Soulet, Pieter Belmans se félicitait de la bonne opération réalisée tant au championnat qu’au Renault Stars Challenge, tandis qu’en échouant au pied du podium la référence Stelandre confirmait deux choses : l’excellent niveau de la Formula Renault 1600 et du Patrick Païez Progress dont il défendait les couleurs. Cinquième, le jeune Français Dillmann regrettait un départ raté depuis la première ligne, tandis que le surprenant poleman Keranen n’avait pu éviter une faute – le Finlandais récidiva en seconde manche - le reléguant à la 11ème place.

Et Bertrand Baguette ? Parti en queue de peloton suite à sa disqualification des essais (il a interjeté appel), le lauréat de la RACB Formula Renault Academy ponctuait sa remontée au 8ème rang.

En deuxième manche, le jeune Verviétois, survolté, prenait la tête dès le 2ème tour après un premier tour fatal à Tonet (tout droit à la chicane) voyant les leaders se succéder et s’envolait vers une cinglante revanche. Avant d’apprendre, une heure après l’arrivée, qu’il était à nouveau déclassé suite à une irrégularité technique (roulements de roues non-conformes) sur la monoplace du Marc Goossens Motorsport. Navrant de perdre de cette façon ses chances dans une course au titre qui opposera lors du dernier meeting du Belcar Masters à Zolder les équipiers du Thierry Boutsen Racing, Maxime Soulet et Pieter Belmans, ce dernier revenant à 16 unités de son ainé et prenant une sérieuse option sur la victoire dans le Renault Stars Challenge.
Baguette disqualifié, la coupe du vainqueur était remise au méritant jeune Alsacien Tom Dillmann, remonté depuis la 5ème place après un premier tour agité et un beau duel avec le Britannique Weeden (2ème). Une première victoire pour le Français de 15 ans. Stelandre complétait un podium sur lequel montait également pour la première fois (2ème du classement Renault Stars Challenge) Christophe Mawet dont la progression ce week-end fut étonnante. Le vainqueur de la sélection Indoor de la RACB Formula Renault Academy en était tellement ému qu’au moment de recevoir sa coupe, il fit sympathiquement la bise au directeur du RACB Michel Jodogne !
Course 1 : 1. Tonet, 8 tours en ; 2. Belmans à 1.963 ; 3. Soulet à 2.898 ; 4. Stelandre à 3.830 ; 5. Dillmann (Fra) à 6.343 ; 6. Weeden (GB) à 7.481 ; 7. Sevrin à 10.335 ; 8. Baguette à 11.742 ; 9. De Bock à 15.838 ; 10. Mawet à 20.382
Course 2 : 1. Dillmann (Fra); 2. Weeden (GB); 3. Stelandre; 4. Belmans; 5. Soulet; 6. Keranen (Fin); 7. Roosens; 8. Mawet; 9. De Bock ; 10. Sevrin
Au championnat (officieux) : 1. Soulet 201; 2. Belmans 185 ; 3. Baguette 163 ; 4. Tonet 127 et Dillmann (Fra) 127
Renault Stars Challenge : 1. Belmans 57 ; 2. Baguette 48 ; 3. Herck 23

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