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24 Heures de Francorchamps.
(29/07 au 01/08 2004)
Première victoire d’une femme au général.
Météo :
Temps estival tout au long du week-end sur le circuit de
Francorchamps pour le double tour d’horloge 2004, 7ème
manche du championnat FIA GT. Ces conditions climatiques favorables,
un temps minimum passé derrière les safety cars
et aussi des pilotes performants ont permis à l’équipage
victorieux de pulvériser le record de tours accomplis.
Les vainqueurs :
Première victoire au général d’une
dame, la Suissesse Lilian Bryner, une petite blonde qui n’a
pas froid aux yeux et qui a su maîtriser parfaitement sa
Ferrari 550 Maranello n° 2. Elle était associée
à son compatriote Enzo Calderari et aux Italiens Fabrizio
Gollin et Luca Cappellari. L’équipage avait déjà
réalisé la pole en 2.15.047 et a accompli 558 tours,
à une moyenne de 161,974 km/h, prenant la tête dimanche
en fin de matinée, lorsque la Ferrari 575 M qui menait,
celle du Verviétois Vincent Vosse, de Mika Salo (SF), l’ancien
pilote F 1, Fabrizio Babini (I) et Philipp Peter (A) dut rentrer
au stand suite à un problème mécanique. Cette
voiture termina à la deuxième place à un
tour.
La dernière victoire aux 24 heures de la marque au cheval
cabré remontait à … 1953.
Les Belges :
En plus de Vincent Vosse (2ème), on notera notamment
la 10ème place de la Porsche 996 GT 3 du team Mühlner
Motorsport, basé à proximité du circuit,
alignant Vanina Ickx, Jean-François Hemroulle et Peter
Wyss (CH) à 51 tours ; la 12ème d’une autre
Porsche 996 GT 3 100 % belge de Jean André, Rudy Penders,
Eric Jamar et Nicolas De Gastines à 64 tours. Bas Leinders,
notre représentant en F1, 3ème pilote chez Minardi,
finit à la 13ème position, associé à
Sébastien Ugeux (B) et Renaud Kuppens (B) à 67 tours
sur une voiture belge elle aussi, la Vertigo Gillet. Bert Longin
(16ème), Léo Van Sande (18ème ), Frédéric
Bouvy et Didier Defourny (19ème) et l’équipage
Forem sur la Lotus Elise de l’EBRT (José Close, Philippe
Ménage, Sylvie Delcour et Lino Pecoraro) finit 21 ème
à … 217 tours, mais il s’agissait de la voiture
la moins puissante de la meute et elle a passé 1/4 de la
course au stand !
Les abandons :
20 abandons sur 42 partants. Les 5 Saleen, qui font plus
penser à des sports protos qu’à des GT et étaient
présentées comme les rivales directes des Ferrari,
ont quitté la course. Les avatars du véhicule de
notre ex-pilote de F1, Eric van de Poele, 2ème temps sur
la grille, puis un moment en tête au début de la
course, ne manqueront pas d’étonner : on évoque
une panne d’essence ! Eric n’a même pas eu l’occasion
de conduire !
Les Viper sont en fin de carrière : sur 4 véhicules
au départ, une seule est à l’arrivée,
à 81 tours. La n° 10 de Marc Duez, Stéphane
Lémeret, Fanny Duchateau et Loïc Deman a cassé
son moteur dimanche matin, après avoir occupé un
moment la 5ème place.
La Vertigo 101 de Jean-Pierre Van de Wauwer entre autres, a suscité
des commentaires peu flatteurs de l'équipage. Elle se retira
sur bris du pont arrière après avoir connu tout
un tas d’ennuis.
La Nissan 350 Z de Vincent Radermecker ne fut pas très
heureuse non plus, vu ses multiples incidents techniques.
17 Porsche au départ, 12 à l’arrivée.
La fiabilité des véhicules allemands a encore été
prouvée.
Bilan mitigé chez BMW : si l’équipage formé
des Allemands Jörg Müller, Dirk Müller et Hans-Joachim
Stuck enlève une belle 6ème place à 33 tours
toutefois, Kurt Mollekens et ses équipiers se retirèrent
sur problèmes électriques, alors qu’il faisait
encore nuit.
Pour en finir avec les abandons, nous dirons encore un mot sur
l’excellent début de course de la Corvette confiée
notamment à Marc Goossens et Anthony Kumpen, 6ème
sur la grille.
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Les pilotes :
Quelques anciens de la F1 : Mika Salo, Gianni Morbidelli,
Emmanuele Naspetti, Eric Van de Poele, Karl Wendlinger, Philippe
Alliot, Alex Caffi, Hans-Joachim Stuck, Pedro Lamy, auxquels s’ajoute
Bas Leinders.
Les habitués des courses GT : entre autres, Uwe Alzen,
Michael Bartels, Bobby Verdon-Roe, Stéphane Ortelli, Romain
Dumas et Marc Lieb, vainqueurs l’année dernière,
Emmanuel Collard, Kurt Mollekens, Jörg et Dirk Müller,
etc.
On peut affirmer sans se tromper que le plateau, tant au niveau
pilotes que voitures, était d’un excellent niveau.
Et dire qu’on annonce encore mieux l’année prochaine
!
Pêle-mêle:
Seulement 47 minutes passées au stand pour V. Ickx
et JF. Hemroulle, dont la voiture a tourné comme une horloge.
Quelques pilotes et sponsors russes ont fait leur apparition,
dont le fameux pétrolier Yukos.
Magnifique tir groupé du team Freisinger-Yukos, qui termine
aux 3, 4 et 5èmes places, après avoir enlevé
la victoire en 2003, sous la pluie il est vrai.
Record du tour en course par Gianni Morbidelli, sur Ferrari 575
M, en 2.18.111, à la moyenne de 181,8 km/h.
Les 3/4 des voitures ont réalisé leur temps de grille
lors de la première séance d’essais.
Il y avait 5 femmes dans la course.
Courses annexes :
En prologue des 24 Heures se déroulaient des courses
annexes, à savoir un European Alfa Challenge, course animée
avec pilotes bouillants ; une formule Renault V6 et une formule
Renault Europe en 2 manches, moins indécises pour la victoire
et surtout les ETCC, en 2 manches également avec lestage
des véhicules et, lors de la deuxième manche, une
grille composée selon les arrivées inversées
de la première manche, par groupe de 8. Ce qui revient
à dire que le 1er de la 1ère manche partait 8ème
, le 2ème en 7ème position, etc.
Magnifiques courses entre notamment BMW, Alfa et Seat. Victoires
BMW, une manche pour Jörg Müller, l’autre pour
Dirk Müller. Encore eux ! Cette épreuve pourrait devenir
mondiale l’année prochaine.
Dégué
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